Enterprise architecture as consultative tool in the strategy implementation

Abstract

Organizations must align strategic objectives with operational capabilities in today's dynamic business environment to maintain agility and competitiveness. This study presents the Agile Enterprise Architecture (AEA) framework, an agile consulting model focused on addressing strategic IT and digital business challenges within Finnish consultancy practices. The AEA framework integrates agile methodologies with enterprise architecture (EA) to overcome traditional EA's rigidity, offering a structured yet flexible approach to strategy implementation.

Through structured client engagements lasting three weeks to three months, the framework applies sprint-based consulting to rapidly produce targeted EA artifacts that resolve strategic IT challenges. It aligns existing methodologies like SAFe, Scrum and TOGAF while providing a more adaptable alternative for way of solving specific consulting tasks. The engagement process includes preparation, planning, sprint execution, and review, ensuring continuous improvement through iterative feedback.

The research followed the Design Science Research methodology and incorporated qualitative semi-structured interviews, with the resulting data analyzed using the Gioia method (Hevner, et al., 2004; Gioia, et al., 2012). The resulting artifact produced was assessed and refined using the Illustrative scenario method (Peffers, et al., 2012). The study's reliability and validity were ensured by following these systematic research methodologies.

By embedding agility into EA practices, the AEA framework facilitates quicker decision-making, reduces unnecessary documentation, and enables effective strategy execution. The framework's structured approach helps translate high-level strategy into actionable outcomes, reinforcing EA's role as a strategic consulting tool.

Organisaatioiden tulee yhteensovittaa strategiset tavoitteensa operationaalisten kyvykkyyksiensä kanssa säilyttääkseen ketteryytensä ja kilpailukykynsä tämän päivän dynaamisessa liiketoimintaympäristössä. Tässä tutkielmassa esitellään Agile Enterprise (AEA) viitekehys, joka on ketterä konsultoinnin malli, ja se on suunniteltu vastaamaan suomalaisten konsulttitoimijoiden kompleksisiin strategisiin IT ja digitaalisen liiketoiminnan haasteisiin. AEA viitekehys yhdistää ketterän kehitysmetodologian ja perinteisen kokonaisarkkitehtuurin (KA) luoden strukturoidun, mutta joustavan lähestymistavan strategian implementointiin.

Viitekehys koostuu strukturoiduista asiakaskohtaamisista, jotka kestävät kolmesta viikosta kolmeen kuukauteen. Kohtaamiset perustuvat sprint-perusteiseen konsultointiin, joiden perustana on luoda kohdistettuja kokonaisarkkitehtuuri artefakteja, joiden avulla strategisia haasteita voidaan ratkaista. Viitekehys on linjassa olemassa olevien metodologioiden ja viitekehysten, kuten SAFe, Scrum ja TOGAF, kanssa, tarjoten samalla näitä adaptiivisemman vaihtoehdon tietyn tyyppisten kon-sultointitehtävien ratkaisemiseen. Viitekehyksen asiakaskohtaamistenprosessi sisältää niin valmistelu, suunnittelu, sprinttien läpiviemisen ja katselmoinnin kohtaamiset, varmistaen samalla organisaation jatkuvan kehittämisen iteratiivisen palautteen avulla.

Tutkielma toteutettiin Design Science Research (DSR) metodologialla hyödyntäen Hevner et al.'s (2004) Information System Research-viitekehystä. Lisäksi tutkielman tuloksena syntynyttä artefaktia arvioitiin ja parannettiin Illustrative scenario-metodin avulla (Peffers, et al., 2012). Osana tutkielmaa toteutettiin myös puolistrukturoituja haastatteluja, joista kerättyä dataa analysoitiin Gioia-analyysimetodin avulla (Gioia, et al., 2012). Tutkielman luotettavuus ja validiteetti varmistettiin systemaattisella tutkimusmetodologian noudattamisella.

Ottamalla ketteryyden osaksi kokonaisarkkitehtuurin käytänteitä, AEA viitekehys varmistaa nopeamman päätöksenteon, vähentää tarpeetonta dokumentointia ja mahdollistaa tehokkaamman strategian implementoinnin. Viitekehyksen strukturoitu lähestymistapa auttaa muuttamaan korkean tason strategian linjauksia